居于才与不才之间：孙膑与庞涓
居于才与不才之间：孙膑与庞涓
《东周列国志》还记载了两个名人，也是与鬼谷子有密切关系的。苏秦、张仪是鬼谷子文科中的两个出色弟子；孙膑和庞涓则是鬼谷子武科中的两个出色弟子。下面是孙膑、庞涓的故事大略：孙膑和庞涓跟从鬼谷子修习兵法战阵之学。在众弟子之中，孙膑的人品最好，宽容厚道，温文尔雅，再加资质聪颖，努力发奋，所以先生对他特别宠爱。背着其他学生，特别传授他许多知识。鬼谷子手上有孙膑祖父孙武子写的《兵法十三篇》秘笈，也秘密地传授给了孙膑。庞涓的为人非常巧便，神采英武，虽然也用功勤奋，聪明伶俐，老师却看透他的虚浮。庞涓因孙膑受到殊遇而得到老师的真传，心中存着嫉妒。不久魏国出榜招贤，庞涓是魏国人，就去应招。临走的时候，先生送给他一句话：“不可以欺骗为得计，欺人者还被人欺。”他口说：谨记，就走了。魏王见他是鬼谷先生的高徒，又聪明伶俐，想是学问也高，就聘任他为军师，继续招贤。庞涓心知肚明自己有多少货色，怕魏王招到贤才，自己就要大打折扣，琢磨着补救的方法。心想同学孙膑是个货真价实的，不如把他引荐给魏王，他必定心存感激，同时也好乘机探取他的学问。只要有孙膑在后面撑腰，就必可诸事大吉，岂不是一举两得。（孙膑和庞涓在同学时期，彼此十分友爱，庞涓曾指天发过誓，说：对孙膑生死不负心，否则万箭穿身。）于是写了一封信给孙膑，叫他立刻下山，说：自己在魏国，事业非常得意。凭他的举荐和孙膑的才学，到魏国不是封爵就是拜相，说得天花乱坠。
孙膑收到此信，高兴非常，就拿着信来见老师。老师看信后，心里嘀咕，因为信内写得太好太虚，并无一句问候老师的话，可见他为人浅薄。想要阻止孙膑前往，但见孙膑喜上眉梢，去心已动，硬拦反而不好。就命孙膑在纸上写下自己的名字。孙膑不知何意，就遵命写了“孙宾”两个字。孙膑的原名是孙宾。鬼谷子拿起笔来，在“宾”字旁边加了一个“月”字，说：你以后就叫孙“膑”吧。并叫他动身前再来见他。孙膑高高兴兴地来辞别先生，先生交给他一个锦囊，叫他随身携带，不到生死关头不可拆看。鬼谷子愁眉不展，孙膑也不曾深加体会。
孙膑来到魏国，庞涓热烈迎接，邀他住在自己的家中，可以每日欢会，特别照看。隔日带他去见魏王。魏王觉得孙膑非常优秀，人品好，学问好，立刻就要封他为副军师。庞涓随后即来晋见魏王说：孙膑虽然是我的同学，也是我举荐的，的确很有学问，但有一个难处：他是齐国人，齐国是魏国的敌国，知人知面不知心，万一他心向着齐国，就对魏国非常不利。不如先拜他为客卿（顾问），仔细观察他一阵子，如果真的可靠，再封他军师都不迟，我情愿让位给他。魏王照准。赐给孙膑府邸一所，其他的赏赐不亚于庞涓。不久校场演习，魏王要看两人的本事。庞涓演的阵势，孙膑都会，而孙膑演的阵势，庞涓茫然不知，只好低声问孙膑，孙膑对他解释后才明白。这样蒙混了魏王，以为两人旗鼓相当，很高兴。可是庞涓心里另有盘算。
有一天客卿府外来了一个山东口音的汉子，说是山东的客商，带着孙客卿叔父孙平的家书要见孙客卿。呈上书信，信中先说彼此失散后的思念，然后说现在已经返回祖国，重整家园，希望孙膑回乡祭祖，共同为国家效力。原来因为动乱，孙膑在孩提时父母双亡，跟着叔父逃亡到周，中途失散，不知下落。孙膑自谋生存，长大后听到鬼谷先生名声，就来到鬼谷先生身边，蒙先生收留，在门下攻读。现在忽见叔父尚在，大哭一场。然后拿着书信来见庞涓。庞涓表示十分同情，并极力主张孙膑告假回齐省亲。孙膑当着庞涓写了回信，打发那汉子去了。第二天就向魏王上表告假。而庞涓前一天却拿着一封仿孙膑笔迹伪造的回信和他叔父的来信给魏王看，首告孙膑通敌，因为回信中有庞涓加添的“身在魏国，心存祖国，得有机会必定报国”等句。魏王看了说：难道我对孙膑不够优遇，还留不住他呀？意思还要重用孙膑。庞涓见状，就一再陈说，孙膑不值得信任，万一回归齐国，贤才资敌后患不浅。建议严加处分，魏国留不住他，叫齐国也永远得不到他，永绝后患。魏王心里还是喜欢孙膑，关照庞涓：仅凭这样一封书信，难以定罪，惩戒可以，但不得伤他性命。庞涓不敢违背魏王旨意，就说：他若上表告假，就请下旨发在军师府惩戒。魏王准奏。第二天孙膑告假表章果然来到，魏王就批交军师府。孙膑被带到军师府，庞涓一见，假装不知，说一切都包在他的身上，立即进宫为孙膑求情。他假意在外转了一圈回来，说：魏王以他通敌，大怒，非要斩首不可，经他以交还官爵力保，才答应免死，判处膑刑。膑刑就是膑（削）去一双膝盖骨，令他从此残废，不便行走。不由分说立即上绑，把孙膑的一双膝盖骨剥掉了。孙膑痛极昏厥，等到慢慢苏醒，庞涓抱着他痛哭，吩咐留他在府中医药调养，每天好酒好饭款待。孙膑感激不尽，全然不疑有他。
孙膑成为废人，同时又是罪犯。客卿府第和资产缴回充公，孑然一无所有，承蒙庞涓收留，并且好生款待，每天酒宴和他欢会，一心感激庞涓，想好好报答他。自觉虽然受了“膑刑”，想必也是命中注定，鬼谷先生不是早就替他改好了名字的吗？庞涓为排遣他的寂寞，建议要他从事著作，把“兵法”写出来，传世救人。孙膑为了报答他的恩情，就每天书写，由于身体亏损，需慢慢休整，进度比较慢。有一天，仆人照例送来茶饭时，看到孙膑的状况忍不住掉下泪来。在孙膑一再盘问下，他就把一切在旁听到的庞涓的计谋和盘托出。并说，一旦书作完成，必然就是大人的死期。孙膑恍然大悟好似冷水浇头，如梦初醒，急切无计可施，猛然想起老师临行给他的锦囊，叫他生死关头才可打开。此时不开，更待何时？遂立即取出锦囊，打开一看，只有三个字：诈疯魔。他就取火将写好的竹简，一概焚毁，满口胡言乱语起来。仆人报告庞涓，说孙客卿突患疯癫之疾。庞涓过来看，孙膑抱住他，哭喊：鬼谷先生救命。庞涓为测试他的真假，叫人把他放在猪圈里，将饭菜和了猪屎，看他吃下，才信以为真。为使他宽心疗疾，放他自由出入。于是孙膑到处游荡，时哭时笑，时喜时悲，胡言乱语。民众可怜孙客卿，都抢着给他饭吃。庞涓仍不放心，敕令地方，随时具报孙膑的行踪情况。
过了一段时期，一天孙膑坐在一个僻巷里，有人叫孙客卿的名字，在他身旁低声说：你莫害怕，我是禽华，是鬼谷先生的朋友墨子墨翟的弟子。墨子现在齐国，与齐王和相国田忌都已计议停当，由齐国客卿淳于髡为齐国献茶专使，我扮做他的随从，来到魏国名为献茶，实是专来搭救你的。请你这两天就在此处，千万不要挪动地方，到时自然有法子使你脱险。两天过后，淳于髡与禽华“公事”完毕，在傍晚令一个从人以泥涂面，把孙膑的衣服穿上，装做孙膑模样。把换装的孙膑，装在专使专车的夹板中，混出城去。然后给孙膑沐浴更衣，另换车，驰往齐国。这边地方照常具报：孙膑尚在，因此庞涓不疑。又过几天，在河边发现孙膑的衣服，以为他疯病转厉，投河而死。虽然打捞尸首不得，也不敢太张扬，奏报魏王孙膑畏罪自尽了事。
孙膑到了齐国，田相亲迎于十里之外。齐王传旨，命孙膑乘蒲车入朝，赐坐，叩问兵法，即欲拜为军师。孙膑奏道：臣以刑余残废之人，寸功未立，绝不敢受爵，况且若被庞涓得知，恐怕又另生枝节。不如等待他日为国立功，再受恩赏不迟。齐王准奏，孙膑就在相府住下，每日暗中为齐国排兵演阵，训练士卒。待他要去寻找墨子师徒道谢时，他们却早已悄悄离去，孙膑嗟叹不已。后来齐魏战役中，孙膑屡献奇策，大显智谋，重创魏国。又用“减灶”示弱之计，引诱庞涓猛追，追到马陵道，伏兵齐出，乱箭齐飞。庞涓大败，魏太子被擒，庞氏子侄也都战死。
庞涓自度不能脱身，自刎而死。孙膑亲手割下庞涓的首级，放在自己的车上，带回齐国。魏国称臣纳贡，齐国成为当时天下第一强国。孙膑却看破世情，不受封赏，只求齐王赐他闲山一片，自己隐居。并呈送齐王《兵法》一部，说：臣之所学，尽已写在此书，臣以朽废之躯，难为大王奔走于庙堂。臣在荒僻，同叨圣恩。可是隐居不久，孙膑忽然失踪，不知所终。有人说，看见他和鬼谷先生在海外一个岛上居住。孙膑的事迹，太史公记载在《史记·吴起列传》之中。说：庞涓的大军，急速追赶齐军，追到马陵道峡谷之中，天色已暗。前面一棵大树，写有字迹，却看不分明。庞涓命令举火，在火光中，看见树上写着：“庞涓死于此树之下”八个大字，庞涓还没看完，齐国伏兵以见火光为号，万箭齐发从四面八方射来。庞涓道：“遂成竖子之名。”（唉，让这个小子成名了）就自刎而死。庞涓临死时还记挂着孙膑成名的事。很是幽默，并无十分怨毒之意。1972年在山东省临沂县银雀山汉墓出土文物中，发现有孙膑著的《兵法》三十篇。可惜竹简残缺，漏误许多。不过在第一篇中，孙膑写道：“孙子弗息（埋伏）而击之桂陵，而擒庞涓。”好像他的自述是“在桂陵生擒庞涓”。与太史公所记“兵败自刎”有些出入。其实，庞涓在中箭后，是否还能从容“自刎”？如果他从中箭，自刎，到被带到孙膑面前时，还没有断气，也都可视为“生擒”。孙膑自己说，庞涓被擒，当然比任何人说的都更可靠。但也不能据此说太史公的记载完全错误。至于孙膑怎样处置生擒的庞涓，孙膑自己却没有说明。根据《史记》，孙膑亲自割下庞涓的头，带回齐国。一路之上，面对着那颗头颅，一定是感慨万千。他俩最后的相聚，一个失去双脚，一个失去身躯。在回齐路上，孙膑面对着庞涓的头颅，一切的荣与辱，爱与恨，恩与怨，得与失，都随着车子的摇晃，越来越模糊了。孙膑对自己的余生，也作下最后的决定。
从表面上看，庞涓真是罪大恶极，不该这样毒害无辜的孙膑。可是从心理学的角度分析，孙膑是一个很可爱的小伙子，因为鬼谷先生特别喜爱他，同学庞涓更喜爱他，友爱到对天发下毒誓，这个关系非比寻常。魏王一见孙膑就喜爱他，齐王和相国田忌也都喜欢他，连墨子都喜欢他，为他担心操劳，甚至那个送饭的仆人也是如此。恐怕庞涓心里最怕的就是孙膑要离开他，他对孙膑有特强的占有欲，他使用的方法虽然太狠，却也只不过想叫他不方便行走，目的是要孙膑永远不离开他。临死还想到孙膑成名的事。如果这样分析有理的话，对整个故事的看法就会大不相同的了。大家为争取一个可爱的孙膑，最后的胜利者，还是鬼谷先生。真是高明！因势而利导之，无为而无不为！《吕氏春秋》说：“忠臣，人人愿其为己臣；孝子，人人愿其为己子。”一个人在世做人，如果做个很不可爱的人，必然受人摈弃，到处碰壁。如果很可爱，不免也招惹祸殃。
那么怎么办呢？论者或谓：“必也，介乎可爱与不可爱之间！”这是套庄子“周也，居于材（才）与不材（才）之间”的话。如何能拿捏得恰到好处？那就必要好好读《鬼谷子》了！
